RACE-VERSLAG F1 Australië 2023

Max Verstappen is als winnaar uit de bus gekomen in een dramatische Grand Prix van Australië, de derde ronde van het wereldkampioenschap Formule 1 2023.

De race werd onderbroken door drie rode vlaggen vanwege meerdere ongelukken op het circuit. Verstappen verloor aanvankelijk zijn poleposition aan het Mercedes-duo van George Russell en Lewis Hamilton. Hij kreeg de race echter weer onder controle na een herstart na een zware crash waarbij Alex Albon betrokken was. Verstappen passeerde Hamilton in de ultrasnelle sectie voor bocht 9, terwijl Russell de race moest staken vanwege een motorbrand.Ondanks een korte pauze leek Verstappen op weg naar een gemakkelijke overwinning, maar de race werd opnieuw afgevlagd toen Kevin Magnussen zijn Haas crashte, wat leidde tot een crash met meerdere auto's tijdens een herstartpoging van twee ronden. De overgebleven auto's reden de laatste ronde achter de safety car in de volgorde van de vorige herstart.

Bij de start van de race kreeg Verstappen een wielspin en kon hij zijn voorsprong in de aanloop naar bocht 1 niet behouden, waardoor Russell de leiding kon nemen voor Hamilton, die Verstappen in bocht 3 inhaalde. De race werd vervolgens onderbroken door een safety car, nadat de winnaar van vorig jaar, Charles Leclerc, zijn Ferrari in het grind spinde toen hij de Aston Martin van Lance Stroll probeerde in te halen. Russell leidde de race voor Hamilton, Verstappen, Carlos Sainz (Ferrari) en Fernando Alonso (Aston Martin) na de safety car. De safety car was echter opnieuw nodig toen Alex Albon zwaar crashte en daarbij Pierre Gasly en Nico Hulkenberg miste. Russell viel terug naar de zevende plaats en Hamilton nam de leiding over. Verstappen passeerde Hamilton met behulp van DRS na de herstart, waarna Gasly en Sainz volgden.

De FIA gaf de race een rode vlag om het wegdek te reinigen, waardoor degenen die niet hadden gepit een bandenwissel konden doen in de pits, wat de strategieën van Russell en Sainz verpestte. De race werd hervat met Hamilton op pole, gevolgd door Verstappen en de Astons. Hamilton leidde de race, waarbij Verstappen hem met DRS voorbij ging in de ultrasnelle aanloop naar bocht 9. De race van Russell eindigde in ronde 18 door een motorbrand, en Sainz passeerde Gasly om vierde te worden. Verstappen leidde de race met 7 seconden voorsprong op Hamilton en Alonso, maar de race werd opnieuw afgevlagd toen Magnussen er in bocht 2 vandoor ging met nog vier ronden te gaan. Verstappen lag aan de leiding toen de race werd hervat voor een sprint over twee ronden, met Hamilton op de tweede plaats. Sainz duwde Alonso in een spin, en beide Alpines botsten en eindigden hun race in de muur, waarbij Nyck de Vries en Logan Sargeant ook het grind in gingen.

Na het incident keerden de auto's terug naar de pits, en de wedstrijdleiding besloot de race in een andere volgorde te herstarten. Maar de auto's voltooiden de laatste ronde achter de safety car in de volgorde van de laatste herstart voor degenen die nog reden, waardoor Alonso naar de derde plaats steeg. Sainz kreeg een straf van 5s, waardoor hij van de vierde naar de twaalfde plaats zakte. Stroll werd als vierde geklasseerd, gevolgd door Perez, Norris, Hulkenberg, Piastri, Zhou en Tsunoda.